Wüstenbildung durch kalte Meeresströmungen

Die Entstehung der Wüsten Atacama und Namib

Die Wüsten Atacama in Nordchile und Namib in Südwestafrika liegen beide an der Westküste des Kontinents am Ozean. Es ist daher auf dem ersten Blick verwunderlich, wie sich hier am Meer Wüsten bilden konnten.

Die Ursache für die Wüstenbildung in diesen Gebieten sind kalte Meeresströmungen: der Humboldt- oder Perustrom bei der Atacama und der Benguelastrom bei der Namib.

Durch die kalten Meeresströmungen und das kalte Auftriebswasser sind die wassernahen Luftschichten kühler als die restliche warme Passatluft, die darüber liegt. Man nennt das Inversion. Zwischen den zwei Luftmassen bildet sich eine Sperrschicht - es findet kein Austausch statt, denn die leichtere Warmluft liegt auf der schwereren Kaltluft. D.h. auch, dass es keine Konvektion (Aufsteigen der Luft) gibt - und so auch keine Wolkenbildung mit Niederschlägen. In der kalten Meeresluft sammelt sich Dunst an, aus dem sich Nebel bildet, weil die Meeresluft feucht ist.

Es bilden sich - trotz der Meeresnähe - keine Niederschläge sondern nur Nebel (Küstennebel). Die Küstenwüsten Atacama und Namib sind daher "Nebelwüsten".

© Matthias Forkel,